Un sourire du Tigre indien

S’agit-il sous la plume de Catherine Clément d’un grand roman historique ou d’un simple roman, un autre, sur la figure du Grand Moghol ? Peut-on lire Les ravissements du Grand Moghol comme un roman d’aventures ? La romancière et le personnage historique sont, de toute manière, dans une belle rencontre. Le résultat est un roman « renaissant », sur un personnage « renaissant », sous la loupe d’un occidental, mais sous la plume et selon le cœur d’une grande amoureuse de l’Inde, Catherine Clément.

Catherine Clément est agrégée de philosophie à 22 ans, ayant côtoyé les grands de la pensée et de l’anthropologie des années ’60. Il s’agit en premier, de son maître, Jankélevitch, et de Claude Lévi-Strauss. C’est Lacan qui prend ensuite le relais, pour ainsi dire, car Catherine Clément suit son séminaire jusqu’à la fin de ce philosophe. Son roman de 2016, Les ravissements du Grand Moghol, n’a rien d’étonnant, car l’auteure connaît très bien l’Inde et ses cultures. Elle y a séjourné cinq ans comme représentante de l’Etat français. Elle est d’ailleurs l’auteure de plusieurs livres sur l’Inde, ses dieux et ses coutumes étonnantes.

Le Grand Moghol, le protagoniste de ce roman, est une figure historique. Si l’Europe occidentale vivait sa Renaissance, l’Inde connaissait elle aussi un temps de revirements et de changements. Akbar (« Le plus grand », c’est l’un des prénoms donnés aux enfants musulmans à l’image du prophète) a été le fils du grand Humayun et son règne sur l’Empire moghol dura presque 50 ans, entre 1556 et 1605. Il est le deuxième de la grande dynastie des Moghols qui régna en Inde de 1526 en 1850. Visionnaire, il voulut que les musulmans et les hindous vivent en paix, ce qui se passa d’ailleurs durant presque 50 ans.

Tout comme l’Inde, sa vie et ses choix se passent sous le signe du syncrétisme. Son père était sunnite et sa mère chiite, et il a épousé une hindoue. Entre ascétisme et jouissance sa vie est une contradiction qui unifie les antagonismes de toute sorte. Dyslexique, épileptique, il garde la flamme de sa volonté de pouvoir, mais il essaie de pacifier les religions et les sujets de son vaste empire s’étendant du Cachemire au Bengale. Il n’était pas un savant, au contraire, la légende veut qu’il soit illettré. Cela n’empêche : il aime et respecte les savants.

Il veut que sa maison et son empire deviennent leurs maisons, donc un lieu d’entente. Il les invite dans « La Maison de l’adoration » construite dans sa ville, devenue capitale, bâtie elle aussi des sables, Fatehpur Sikri. Des prêtres et des oulémas, des jaïns et des chiites, des jésuites envoyés par le roi d’Espagne pour le convertir, voici un monde de savants et de syncrétisme religieux : Akbar aura cherché toute sa vie une doctrine ou une religion qui puisse pacifier les tendances univoques de chaque religion.

Fatehpur-Sikri abritait d’ailleurs des temples où chaque croyant pouvait exercer sa religion. L’origine de la ville est personnelle et sainte à la fois. C’est le lieu où un soufi avait prédit au Grand Moghol la naissance des enfants qui vivraient. Voici une relation entre la volonté d’un grand seigneur et la naissance d’une capitale : « Dire que ce terrain vague qui s’appelait Sikri est devenu capitale de l’Empire. Et pourquoi ? Parce que dans le creux d’un roc, vivait là le grand saint de l’islam, Salim Chishti, responsable de la fécondité de l’empereur. » (p.31).

Le premier ravissement est une occasion pour refaire l’enfance, plutôt les premières années de sa vie, la relation avec sa mère, un père connu si tard, des nourrices aimantes et un garçon déjà au centre des jeux politiques. La description de la première rencontre avec son père est frappante, le style est alerte et les souvenirs reviennent : « En fermant les yeux si fort que les lumières pétillent dans mes paupières, je devrais entendre ce qu’il disait sur mes yeux en amande, mes yeux de Gengis Khan, héritage de ma mère la très chère, la vénérée qu’on appelle Maryam Makani. L’absente de ma vie, la jeune fille éternelle. » (p.21).

Un rite chamanique veut chasser les mauvais esprits qui pourraient envoûter l’enfant. La romancière, en bonne étudiante de Lévi-Strauss, fouille dans les vieux mythes et rites des ouigours pour donner une description détaillée du rituel : « La vieille chamane a découpé la bête et dégagé soigneusement l’omoplate pour qu’il ne reste plus de chair fraîche sur le petit os. Elle l’a troué et a fait passer dans le trou une corde en laine de chameau. Après, elle a posé des fleurs de coton dans une bassine pleine d’eau et elle a allumé les bougies. » (p.23).

Deux scènes mémorables pourraient être considérées comme faisant partie de celles qui dévoilent le monde du souverain et son caractère. La première le concerne directement. Le garçon qu’il trouve en chemin le convainc par son geste de ne plus chasser. La chasse finir sans avoir commencé. Puis, il ordonne que ce lieu abrite un jardin, que la forêt ne soit plus un espace de chasse et que pour l’instant la guerre finisse : « Que ce lieu s’appellerait désormais La Petite Mecque.

– Qu’on n’irait pas faire la guerre à Kaboul ni nulle part pour l’instant. » (p.28).

Une deuxième scène refait la volonté du souverain de transformer sa capitale en un univers de paix et d’entente entre les religions, lui, le croyant ne savant ni lire, ni écrire. Il invite des Jésuites et trois frères arrivent en 1580 à la Cour impériale avec une Bible en 7 volumes et un grand espoir : la conversion du Grand Moghol entraînerait celle de ses sujets. Mais, des retournements de fortune empêchent ce désir pieux. Humain, si humain, le frère Montserrat tombe amoureux d’une esclave d’origine russe. La chair et la parole : le péché n’a ici l’air de détourner l’homme de son chemin divin comme ailleurs. Au contraire, à la Cour du Grand Moghol, c’est un signe de vie, de grande vie, un hymne à la jouissance qui règne sur le corps et sur l’esprit. Probablement que la solution de la paix avait été trouvée dans cette histoire d’amour : un jésuite célibataire succombe aux charmes d’une belle esclave du harem impérial. Un hymne à la vie, avant tout.

Roman d’aventures, avec des descriptions détaillées, une cour moghole aux splendeurs orientales, un souverain, Akbar, qui a l’étoffe des héros immortels. Voici quelques pistes de ce grand roman historique. Et surtout, l’idée d’une tolérance pacifique, d’une volonté de vivre en harmonie, les hommes avec les hommes et les hommes avec la nature et les dieux. Quelques soient leurs noms : Allah, le Christ, Shiva, Vishnu. Et grand hymne à la tolérance désirée, d’une grande figure historique, le Grand Moghol, Akbar, « rois des rois, Ombre de Dieu sur terre ». Un Tigre qui sourit, un Ciel qui s’ouvre : voici les deux éléments qui semblent dominer les astres du Grand Moghol. La ruse de la terre (et de la domination), le bleu et le changement d’un croyant qui regarde le Ciel comme le royaume d’un espace désiré.

Catherine Clément n’est pas seulement une grande spécialiste de l’Inde et une amoureuse de cet univers culturel. Elle est surtout une grande conteuse qui, mine de rien, ouvre les portes de la connaissance à tour de merveilles de toutes sortes : religion, histoire, littérature, science, psychologie et anthropologie.

Catherine Clément, Les Ravissements du Grand Moghol, roman historique, Seuil, 2016, 336 pages.

(sursa foto: mixdecultura.ro)