Sentimental jazz

Începea să cânte la pian la vârsta de patru ani, ajutat fiind de mama sa care era şefa corului bisericii. Ca fiu de pastor, evident că primele melodii cu care a avut contact au fost de natură religioasă. Chiar dacă a studiat, în adolescenţă, pianul clasic, Nat King Cole (17 martie 1919 – 15 februarie 1965) a abandonat curând acest stil pentru a se dedica înfocatului jazz.

Felul lui de a se dărui acestui stil îl făcea să nu mai aibă timp de nimic altceva, astfel că abandonează şcola, la doar 15 ani, iar o colaborare cu fratele său, Eddie, avea să îi aducă prima înregistrare profesionistă, în 1936. În acelaşi an a participat ca pianist la un turneu național cu musicalul ”Shuffle Along”.

În anul următor avea să pună bazele formaţiei „King Cole Trio”, cu care a efectuat turnee. Au intrat în topuri în 1943, cu piesa „That Ain’t Right„. Melodia „Straighten Up and Fly Right” a devenit un alt hit al grupului, în 1944. Trio-ul a continuat să urce în clasamente cu hituri și cântece de sărbători, cum ar fi „The Christmas Song” sau balada „(I Love You) For Sentimental Reasons„.

Anii 50 aveau să fie plini de succes, Nat King Cole reuşind să adune hit după hit: „Nature Boy”, „Mona Lisa”, „Too Young” și „Unforgettable„. În studio începe să lucreze cu unii dintre artiștii de top, între care Louis Armstrong și Ella Fitzgerald, cu aranjamente muzicale făcute de Nelson Riddle şi tot atunci are ocazia să îl cunoască şi să devină bun prieten cu Frank Sinatra.

Totuşi, prezența lui Cole în topuri a avut un scurt declin la finalul anilor ’50, dar în 1962 a revenit, hit-ul cu influențe country „Rambin’ Rose” ajungând pe locul al doilea în Billboard pop charts, pentru ca în primăvara următoare, Cole să-şi câştige definitiv fanii cu hit-ul „Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer„. Au urmat două balade — „I Don’t Want to Hurt Anymore” și „I Don’t Want to See Tomorrow„.

În 1956 avea propriul show de varietăţi, unde i-a avut ca invitați pe Count Basie, Peggy Lee, Sammy Davis Jr. și Tony Bennett. Din păcate, spectacolul nu a avut o durată lungă, s-a încheiat în decembrie 1957. El a mai apărut în programe foarte populare, ca Ed Sullivan Show și Garry Moore Show. În lumea filmului, Cole a început cu roluri mici, în anii ’40, apoi a apărut în anii ’50, în drama lui Errol Flynn ”Istanbul” (1957). În același an, a apărut în drama de război ”China Gate” alături de Gene Barry și Angie Dickinson. Rolul major a fost în 1958, în drama ”St. Louis Blues”, unde a jucat alături de Eartha Kitt și Cab Calloway. Ultima apariție în film a fost în 1965, în ”Cat Ballou”, alături de Jane Fonda și Lee Marvin.

Fiica sa, Nathalie Cole, care a devenit o cântăreață renumită, a înregistrat, în 1991, hitul tatălui său „Unforgettable” în care a realizat un duet suprapunând cele două voci. Ea s-a preocupat și de înregistrarea postumă a unor mari succese muzicale ale lui Nat King Cole.

Imagine de pe 24-karat.de