Odilia Roşianu
Era renumit pentru expresivitatea chipurilor sculptate și, mai ales, a ochilor. Poate pentru că, în copilărie, îi văzuse oglindiți în Dunărea ce curgea prin orașul natal, Galați… Sau poate pentru că un gigant cum a fost Rodin a constituit, mai târziu, unul dintre modelele lui de referință.
Este încadrat de specialiști, fără discuție, în familia impresioniștilor. Printre sculpturile realizate în studenție se regăsește „Eva”, cu o întruchipare șăgalnică și grațioasă, care acum poate fi găsită în curtea Muzeului Național de Artă din București. „Reveil” a fost primul dintre multiplele nuduri create de artist, cel care i-a adus recunoașterea după ce a fost expus la Salonul de Artă de la Roma.
Eva
Regina Maria îi aprecia în mod deosebit creațiile, motiv pentru care a devenit unul din artiștii oficiali ai Casei Regale.
Gheorghe Leonida, după ce-și făcuse studiile la Roma, se afla în 1925 la Paris. Coincidență sau nu, în aceeași perioadă, sculptorul francez de origine poloneză, Paul Landowski, trebuia să-și formeze echipa pentru realizarea unui monument impunător în Rio de Janerio – Cristo Redentor. Cunoscând deja renumele românului asociat cu cele mai expresive chipuri create, el a decis să-l angajeze pe Leonida pentru a-l crea pe cel al lui Iisus, din statuia comandată de brazilieni.
S-a muncit enorm – lucrarea a început în 1926 și a fost finalizată în 1931.
Cristo Redentor – construcție
Se știe că fotbalul, carnavalul şi Iisus Christos sunt pasiunile declarate ale populaţiei Carioca, locuitorii din Rio de Janeiro. Faptul că statuia lui Iisus este plasată la 700 de metri înălţime, pe Muntele Corcovado, de unde veghează asupra întregului oraş, le dă certitudinea că îi ocrotește în tot ceea ce fac. Statuia a devenit în timp un adevărat simbol al întregii Americi Latine. În anul 2014, cu ocazia Campionatului Mondial de Fotbal, Rio de Janeiro s-a transformat în destinaţia turistică preferată a microbiştilor din întreaga lume. Iar statuia lui Iisus Mântuitorul a fost iluminată în galben şi verde la toate meciurile naţionalei Braziliei.
Chiar dacă sunt impresionante, cifrele nu pot să spună tot ce-a însemnat ridicarea unui asemenea edificiu. Totuși, ele trebuie menționate. Cu o înălțime totală de 39.6 metri (numai capul are 3,75 metri), o lățime de 30 de metri și o greutate de 1 145 de tone, Cristo Redentor a ajuns să fie considerată în 2007 una dintre minunile lumii moderne. De asemenea, este a cincea cea mai mare statuie din lume a lui Iisus Hristos.
Din păcate, povestea sculptorului gălățean nu are happy-end… Florile de tei i-au adus sfârșitul prematur, subit și absurd, la doar 49 de ani, o vârstă profund creatoare.
„Familia Leonida avea o casă foarte frumoasă, pe strada Salcâmilor numărul 9. Una dintre surorile sale l-a rugat pe Gheorghe Leonida să culeagă flori de tei. Era un tei mare, superb, la intrarea în curte. El a avut o premoniţie, a plecat cu inima îndoită. Îi era puţin frică, dar după aceea a râs singur de el şi s-a suit, totuşi, în copac. O creangă a cedat şi a căzut de la înălţime. A mai trăit două-trei zile, după care s-a stins.“ (scriitorul Mihai Cantuniari, rudă îndepărtată a lui Gheorghe Leonida)
Pavel Șușară aprecia că artistul a rămas printre cei „nedreptăţiţi de destin, fiindcă nu a apucat să se exprime până la capăt“. Mai mult decât atât, din cauza aprecierii deosebite avute din partea Casei Regale, el a fost marginalizat de către comuniști, numele lui rămânând sub tăcere timp de 50 de ani.
Gheorghe Leonida
…Poate că totul e o legendă – e greu să avem informații sigure, se pare. Totuși, criticul de artă Pavel Șușară spune că „Gheorghe Leonida este autorul. Cel puţin o tradiţie orală şi tot felul de informaţii şi scrise acreditează această idee, că el este autorul capului Christului de la Rio.”
Și, de altfel, se știe că orice legendă, prin definiție, are un sâmbure de adevăr.
