Blues Boy King

Blues-ul s-a născut pe plantaţii, iar cel care va deveni Regele Blues-ului, provine, la propriu, de pe o plantaţie din Mississippi. B.B.King / Blues Boy King (16 septembrie 1925 –  14 mai 2015), născut Riley B. King, a avut o copilărie dură, muncind din greu, iar singura sa evadare era corul de gospel. Capătă prima chitară la vârsta de 12 ani, iar patru ani mai târziu reuşeşte să achiziţioneze una profesională.

A fost un autodidact, experienţa sa formându-se în anii tinereţii, când cânta pe la colţuri de stradă, încercând să impresioneze trecătorii şi obţinând câţiva dolari în plus. Face primele înregistrări în 1940, dar acest lucru nu-l mulţumeşte. Simte că poate mai mult, așa că, şase ani mai târziu, pleca „cu o ocazie” în Memphis, decis să-şi creeze o carieră muzicală. Pe parcursul anilor 50’ reuşeşte să construiască un nume (tot în această perioadă se face trecerea la B.B., de la R.B.), participă la emisiuni radio şi ajunge în topurile muzicale, dar adevărata consacrare soseşte la finele anilor 60′, atunci când e invitat de membrii trupei Rolling Stones să cânte în deschiderea concertelor lor.

În 1970 primește premiul Grammy pentru single-ul The Thrill is Gone, intrat în topul celor mai bune 500 de piese ale tuturor timpurilor, alcătuit tot de Rolling Stones, iar până la mijlocul anilor 1980 a figurat de 74 de ori pe lista Bilboard. A colaborat cu formații și muzicieni de renume precum U2, Elvis Presley, John Lee Hooker, Eric Clapton, Mark Knopfer, Luciano Pavarotti și alții, concertând de-a lungul carierei sale în aproape 70 de țări de pe cinci continente. În cei 62 de ani de activitate, B.B King a susținut peste 15.000 de concerte, recordul fiind atins în 1956, an în care a avut 342 de apariții scenice – un stil de viață care a dus, de altfel, și la destrămarea celor două căsnicii ale sale.

Singura „parteneră” care nu l-a abandonat niciodată a fost chitara sa „Lucille”. Există chiar şi o legendă legată de numele instrumentului: în timpul unui concert doi bărbaţi au pornit o altercaţie pentru o femeie, în urmă căreia a avut loc un incendiu. B.B. King și-a salvat atunci, în ultimul moment și cu riscul vieții, chitara uitată printre flăcări. Mai târziu afla că numele femeii care a dat naştere conflictului era Lucille şi, în amintirea momentelor de atunci, şi-a botezat astfel chitara.

Retragerea din activitate și-a anunțat-o în 2006, la 81 de ani, printr-un turneu de adio organizat împreună cu nu mai puțin legendarul Gary Moore.

Imagine de pe: politichicks.com