Literatura de azi 
Născut într-o familie de magistraţi aparţinând micii nobilimi, Montesquieu (18 ianuarie 1689 – 10 februarie 1755) studiază inițial dreptul și devine avocat; petrece patru ani la Paris, dar, la moarea tatălui său, în 1713, moștenește Castelul La Brede, se stabilește la Bordeaux și reia tradiția familiei. A activat în calitate de consilier în parlamentul de la Bordeaux, devenind președintele acestuia, iar în 1728, a devenit membru al Academiei Franceze.
Lucrarea sa „Scrisori persane”, carte ce va fi reeditată de zece ori într-un an, analizează moravurile franceze din perspectiva unor străini (persanii Usbek și Rica) miraţi de tot ceea ce altora li se poate părea firesc. De o importanţă majoră este volumul despre separarea puterilor în stat în care se afirmă că puterile guvernului trebuie separate și echilibrate pentru a garanta libertatea individului. Cartea își păstrează și în prezent importanța istorică, fiind una dintre operele care au influențat decisiv elaborarea Constituției Statelor Unite ale Americii şi, de asemenea, a influențat în mod esențial scrierea a numeroase constituții din multe state ale lumii.
De câte ori te simţi nefericit şi ai nevoie de uitarea necazurilor; când rănit de viaţă, doreşti un suprem balsam; când sătul de banalitatea şi inegalitatea mediului, aspiri la societate mai ales când vrei să te înduioşezi ori să râzi de nimicuri în tovărăşia unui spirit plin de bunăvoinţă şi de înţelegere, atunci nu-l căuta departe, căci nu-l vei găsi. N-ai decât să întinzi mâna spre bibliotecă şi să chemi către tine acest talisman: Cartea. (…)Experienţa a arătat că în ţările în care pedepsele sunt blânde, acestea produc asupra spiritului cetăţeanului o impresie tot atât de puternică precum pedepsele aspre din alte părţi. Nu trebuie să-i conducem pe oameni cu ajutorul unor măsuri extreme. Trebuie să fim cumpătaţi în folosirea mijloacelor pe care natura ni le pune la dispoziţie pentru a-i conduce… dacă se va cerceta cauza tuturor dezmăţurilor se va vedea că ea constă în impunerea infracţiunilor şi nu în moderaţia pedepselor.
(„Despre spiritul legilor”, traducere Gh. Asachi)
Imagine de pe haikudeck.com
