Eduard Florin Tudor 
La défaite à la Renaissance, c’est un thème moins étudié, car la scène est occupée, pour cette époque, par les Guerres des religions qui reconfigurent le visage confessionnel de l’Europe. Entre vainqueurs et vaincus les rapports sont difficiles, surtout du côté de ceux qui doivent accepter la défaite. L’esprit chevaleresque du Moyen Âge, en est-il pour quelque chose, dans cette acceptation de la défaite qui convoque Dieu et ses forces, la Fortune et ses jeux, dans une certaine vision qui laisse moins de place aux doutes ? La guerre est-elle une occasion propice de traverser l’âme humaine par une radiographie qui nous dévoile, des siècles après, une vision de l’homme qui entre crainte et assouvissement des pulsions de conquête, se resitue dans un nouvel ordre de l’humanité ?
Il y a aussi, à ce sujet, une autre problématique : au-delà des guerres et des défaites, le système complexe des émotions ressenties fait-il que l’homme de la Renaissance s’échappe à un complexe scolastique qui l’ancrait dans des définitions tributaires à la divinité, à la punition et à l’attente du salut, d’origine chrétienne aussi ? Un livre réunissant des contributions sur les enjeux de la défaite conçue par l’homme à la Renaissance refait ce jeu complexe de la question en dépassant les antinomies se fondant seulement sur la guerre et ses conséquences : La défaite à la Renaissance.
Paru sous la direction de Jean-Marie Le Gall, cet ouvrage est conçu en trois parties, bénéficiant d’une mise au point méthodologique, sémantique et littéraire sous le titre « Les défaites à la Renaissance ou l’impossible traumatisme ». La première partie, « Figures des vaincus », refait des situations de la défaite par le prisme de quelques personnalités, en premier. On pense à Erasme qui, selon Marie Barral-Barron, est l’incarnation même de cette défaite de l’humanisme chrétien ou à Vercingétorix dont la figure, selon Yann Lignereux, n’est pas seulement un repère pour les rois de France, mais aussi une manière de se rapporter à un passé de la défaite glorieuse pour autoriser les fins de guerre sans gloire. Maurice Daumas, dans son étude « Beau visage, miroir de fol. L’iconographie de la chute amoureuse à la Renaissance », retrace la façon dont l’époque définit l’amour dans une suite qui assume la Chute pour reconstituer le parcours de celui qui, après l’amour, vit les angoisses du manque dans un contexte eschatologique dont les jugements moraux jouent le rôle d’une remise en rangs.
Dans la deuxième partie, « Les défaites au temps des guerres d’Italie », il y a trois contributions concernant l’Italie et une quatrième, signée par Dénes Harai sur les conséquences de la défaite de Mohacs de 1526 et ses reflets dans l’œuvre des historiens du XVIe et du XVIIe siècles. Joana Barreto dans son étude « Graecia capta ferum victorem cepit » : les Aragons de Naples et leur mémoire en Europe » part d’une situation antique pour définir la nouvelle situation politique. La Grèce vaincue par les Romains, en les influençant après, est un repère qui sufficit à la recherche pour restituer l’image des Aragons de Naples sur la scène politique et sociale du continent ; la défaite, filtrée par la mémoire, morcelée cette fois-ci, devient occasion de glorifier le vaincu.
« Défaites au temps des guerres de religion » est la troisième partie de l’ouvrage qui regroupe quatre contributions. Daniel Ménager se questionne sur la manière dont on peut considérer ou pas comme défaite la réaction de Catherine de Médicis au colloque de Poissy tandis que pour Béatrice Nicollier il s’agit d’une défaite manifeste du protestantisme au niveau international. Une bibliographie et un Index nominum complètent l’ouvrage.
Thème nouveau ou thème peu étudié ? Selon les auteurs de ces contributions du livre il paraît que le thème reste peu étudié. Si on pense à la réflexion sur la défaite, il est juste à reconnaître que si la bataille est un motif étudié, le rapport de l’homme à la défaite reste encore un terreau nourricier d’étude. De plus, le roi, comme François Ier, n’est pas seulement l’image glorieuse du vaincu vainqueur, mais aussi la figure de la métamorphose d’une réalité transfigurée par l’écriture : le sort des vaincus peut s’avérer propice à un retournement de situation. C’est dans ce sens et dans une soif de voir la recherche continuer sur ce chemin que le travail mené sous la direction de Jean-Marie Le Gall ouvre des pistes de réflexions qui invitent à se poser d’autres questions encore : comment peut-un accepter la défaite, à la Renaissance et après, sans penser aux conséquences de tout ordre ?
Jean-Marie Le Gall (dir.), La défaite à la Renaissance, Genève, Droz, 2016.
